Когда в августе 1942 г. немцы стремительным маршем подошли к Сталинграду, в городе находилось без малого полмиллиона жителей. В страшных бомбежках, городских боях и хаотичной эвакуации погибли многие десятки тысяч из них. Но не меньше было и переживших весь этот ад. Причем, по большей части женщин и детей. Что мы знаем о них и об их жизни? Как выживали они в опустошенном городе? Как существовали сразу же после самой битвы? И почему о них так быстро забыли после войны? Давайте разбираться...

О них забыли дважды. Первый раз, когда власти не смогли организовать эвакуацию, а второй, когда после Сталинградской битвы в победных реляциях вычеркнули из истории великой битвы на долгие десятилетия. Их раздирающие душу истории стали появляться в литературе лишь в конце 80-х, но еще долго не привлекали внимания профессиональных историков. Только недавно были предприняты полноценные академические попытки рассказать о гражданских свидетелях Сталинграда и осветить это темное пятно в летописи поистине небывалой битвы.

А вот и мальчик-подросток, с набитыми обожжённой пшеницей карманами. Спасаясь от городских боев в руинах одного из зданий неподалеку от элеватора, он с удивлением обнаруживает, что это бывшая городская библиотека. Он делает ее своим постоянным убежищем и под грохот страшных боёв и ада снаружи каждый день уносится в далёкие экзотические страны приключенческих романов Жюля Верна. Он почти счастлив.

И таких историй даже не сотни, а тысячи...

Как же могло получиться, что все эти люди оказались в гуще самого смертоносного сражения в истории человечества?

По канонической советской версии перед битвой было эвакуировано практически все население Сталинграда, за исключением тех, кто непосредственно участвовал в обороне города. На самом же деле городские власти оттягивали эвакуацию до самого последнего момента, игнорируя признаки надвигающейся бури.

Популярная в 90-х гг. теория гласит, что Сталин лично запретил тотальную эвакуацию населения Сталинграда, приказав во что бы то ни стало удерживать город, названный в его честь. Дескать жители нужны были для мотивации его защитников. "Солдаты не воюют за пустые города", — якобы заявил тогда вождь.

Сегодня большинство историков сходится во мнении, что в таких утверждениях, как минимум, чрезмерное упрощение. Я бы даже сказал, опошление. Ведь у Истории, как известно, всегда тысячи причин. И здесь не исключение. Просто тогда в одной точке случайно сошлись множество самых разнообразных фкторов: от личного равнодушия, некомпетентности и раздолбайства советских чиновников до проклятых немцев, действительно появившихся под городом внезапно и сломавших все расчеты.

И, в первую очередь, конечно, виной всему неправильная оценка обстановки властями Сталинграда. Ведь после того, как Красная армия почти на целый месяц остановила продвижение 6-й армии Паулюса, многие в городе попали под благодушное настроение. Казалось, что ситуация серьезная, но не критичная. С эвакуацией решили не спешить...

Более того, на городском партийном собрании 20 июля 1942 г. было принято решение бороться с "пораженческими" и "эвакуационными настроениями" среди сталинградцев. А тут еще сталинский приказ "Ни шагу назад" подоспел. С учётом, что большинство горожан приходилось на фабричных рабочих, это означало, что они в принципе не могли самовольно покинуть свои рабочие места (как и военные, они считались мобилизованными). С ними же, в большинстве, оставались и семьи.

Кроме того, из-за чисто профессиональной некомпетентности фактически было сорвано срочное возведение паромных переправ на Волге. А без них организованно эвакуировать из города сотни тысяч человек (не забывайте, что в Сталинграде помимо них находились и сотни тысяч беженцев со всего юга) было банально невозможно. Хотя, справедливости ради, нужно сказать, что власти сумели заранее эвакуировать детские дома, больницы и несколько тысяч инвалидов. Также в те дни вывозилось ценное заводское и сельхозборудование, скот, зерно и т. д. Помимо прочего, из Сталинграда "под шумок" эвакуировались и семьи партийцев, военных и высокопоставленных чиновников, что, к слову, не укрылось тогда от горожан (на эту тему можно написать столь же большую статью).

Как бы то ни было, но к моменту подхода к Сталинграду смертоносной бомбардировочной армады люфтваффе 23 августа 1942 из примерно 600-тысячного наличного населения города удалось эвакуировать не более 100 тысяч. Жуткая немецкая бомбардировка продолжалась неделю и оставила после себя смерть и запустение: 90% Сталинграда было разрушено и многие десятки тысячи горожан погибли. Начался хаос...

И лишь только тогда городские власти в жутком цейтноте приступили к тотальной эвакуации горожан. Она продолжалась практически до середины сентября и шла параллельно сражению за город.

Вряд ли возможно словами передать ад, творившийся в те дни на переправах. Волга буквально была красной от крови. Оба берега реки круглосуточно подвергались немецким бомбардировкам и обстрелам на бреющем полете. Нашим солдатам и счастливчикам, успевшим переправиться на левый берег, представало душераздирающее зрелище: массы отчаявшихся людей в панике метались у паромов среди груд вещей, трупов в воде и на берегу реки, кричащих и плачущих детей, ищущих своих родителей. И как всегда, хуже всего пришлось именно женщинам и детям.

Но и выбраться из Сталинграда было лишь полдела. На левом берегу Волги отсутствовали приемные пункты для столь огромных масс населения. В первые дни людей вообще разгружали буквально на голый берег и едва ли не бросали на произвол судьбы. Вид голодных, дезориентированных детей, просящих хлеба, нервировал красноармейцев, направлявшихся в сражающийся город. Справедливости ради, вскоре о тяжёлом положении стало известно в Москве и после нажима сверху достаточно быстро удалось исправить положение. К слову, в те дни вместе с мамой и братом эвакуировался из Сталинграда и маленький Элем Климов...

Став свидетелями этого ада, многие сталинградцы вообще отказывались от попыток покинуть город и возвращались назад. Казалось, что переждать битву на месте гораздо безопаснее. Кроме того, десятки тысяч горожан и вовсе не предпринимали попыток бежать. Значительная часть из них добровольно осталась, чтобы помогать красноармейцам в защите города. Один серьезный историк утверждает, что таких было не меньше 50 тысяч! Кроме того, в городе оставалось множество пожилых, которые часто поддавались фаталистическому безразличию. Встречались и такие, кто откровенно ждал немцем, не веря в советские сообщения об их зверствах. В общем, как бы то ни было в городе-фронте остались многие десятки тысяч горожан. Всем им и предстояло пережить ад, с которым даже жуткая переправа через Волгу могла показаться детским баловством.

Так кто же все-таки был виноват в сложившемся в Сталинграде положении с гражданским населением? Молчание советской власти об этой стороне великого сражения как бы намекает...

Но скажу так: несмотря на всю некомпетентность, иной раз переходящую в преступную халатность, сталинградцев убивали все же немцы. И разрушили город тоже немцы. И сделали они это умышленно. Например, здесь вы можете прочитать, что собирался сделать Гитлер после захвата разрушенного города. Разрушенного, потому что именно он своим же приказом и обязал люфтваффе сделать это.

В последнее время часто наблюдаю, как немцы за разговорами о советской некомпетентности начинают аккуратное самооправдание. В Ленинградской битве было много жертв? Так чего ж советские власти бездумно бросали людей под наши пулеметы? В Сталинграде погибло много людей? Так не нужно было тянуть с эвакуацией. В Курской битве погибло больше красноармейцев? Ах, бедные русские, со времён Ивана Грозного у них ничего не меняется. И т.д. и т.п. Виноваты сами жертвы. Это из примеров, которые я наблюдал на немецкой стороне лично. Поэтому прежде всего нужно помнить именно о главных немецких виновниках.

А спекулировать на некомпетентности советских чиновников у меня отчего-то не поднимается рука. Знаете ли, не каждый день приходится эвакуировать полумиллионный город под натиском отточенной до блеска и свирепой к гражданскому населению армии...

К середине сентября Сталинград окончательно превратился в арену боевых действий, а через месяц шесть из семи его районов были полностью оккупированы немцами.

Как в это время выживали сталинградцы?

"Проживавшим" непосредственно на линии фронта часто приходилось искать новое убежище, переезжая с места на место со своим скудным пожитком в узелке. Девушки при этом старались не привлекать внимания немцев, так как нередки были случаи изнасилований (в основном брились наголо, одевались в лохмотья или симулировали болезни). А дети Сталинграда вспоминали, как их заставляли постоянно носить несколько слоев тяжелой одежды даже в очень теплые дни. Мамочки наивно полагали, что это могло защитить их от какого-нибудь шального осколка.

Многие люди при этом объединялись в своеобразные общины, роли в которых были строго распределены. Вместе, как известно, гораздо больше шансов выжить.

По воспоминаниям переживших этот ад, главной проблемой были не враги, и даже не обстрелы, а вода. Обычная питьевая вода. Жажда мучила гораздо сильнее голода. Городской водопровод был разрушен ещё в первую бомбёжку и отныне добыча воды была сопряжена с серьезным риском. Часто она заканчивалась для людей летальным исходом. Немногочисленные источники воды в городе контролировались немцами, которые не подпускали к ней никого. Другие же, как, например, Волга, были загрязнены телами людей, нефтью и машинным маслом.

Не легче было и с продовольствием. Фактически жители Сталинграда оказались в положении гораздо худшем, чем ленинградцы. В пищу шло буквально все: домашние животные, крысы и мыши, ягоды, сорняки, изделия из кожи, крахмальный клей и даже глина, взятая с берега Волги. Сбившиеся в общины сталинградцы организовывали целые поисковые группы, целью которых был круглосуточный поиск съестного. Для многих такие путешествия по руинам города также заканчивались летально. Огромным подспорьем для горожан в начальный период битвы стало зерно из разбомбленных барж на берегу Волги и элеватора (до его захвата немцами). Оказавшихся на незанятых немцами территориях подкармливали и красноармейцы...

Остальным же повезло гораздо меньше. По мере затягивания Сталинградской битвы за немногочисленные источники пиши и воды с ними все сильнее начинали конкурировать... сами немцы. Очевидцы вспоминали, как оккупанты устраивали налеты на убежища людей и дрались с женщинами за теплые одеяла и скудную провизию. Немцы окончательно превратились в чистых дикарей.

При этом не стоит забывать, что во время Сталинградской битвы немцы часто пытались использовать сталинградских подростков в своих преступных военных целях, само собой, не особо заботясь об их жизни. Их пытались засылать как шпионов и диверсантов на советскую сторону, использовали как посыльных и грузчиков, и даже заставляли разминировать опасные участки.

Использовала помощь сталинградских детей и Красная армия. И помощь эта воистину была неоценима. Например, благодаря их отличному знанию городской канализации красноармейцам часто удавалось заходить немцам в тыл и ставить врага в весьма затруднительное положение. Лишь к одной 13-й гвардейской стрелковой дивизии прибились десятки детей. Многие из них, став сиротами, превратятся в последующем в "сынов полка" и последуют за дивизией на запад. Можно смело сказать, что в Сталинградской победе есть частица подвига всех этих несчастных и героических детей города.

Сколько всего сталинградцев погибло во время масштабных городских боев в Сталинграде?

Скорее всего узнать этого уже не получится никогда, но считается, что только в оккупированных немцами районах города оставалось около 200 тысяч гражданских. После окончания битвы красноармейцы обнаружили не более 15 тысяч. Вот почему можно смело сказать, что вопреки проигранному сражению, приказ Гитлера опустошить этот знаковый город путем депортаций и убийств был осуществлен немцами на славу. Вероятно, это их единственная победа в том сражении.

Но с окончанием Сталинградской битвы страдания самих сталинградцев отнюдь не закончились. Равно как и подвиги. Ведь впереди их ждала ещё одна важная битва — за восстановление города и памяти...

Невиданная доселе в людской истории битва превратила образцовый довоенный Сталинград, с его современными заводами, прекрасными парками и белоснежными кварталами новостроек, в груду развалин. Выжившие говорили о нем, скорее, как о "мертвом городе".

И действительно, разрушения были столь велики, что речь на полном серьезе шла о том, чтобы превратить руины города в памятник великой битве, а новый город возвести в чистом поле где-нибудь неподалеку. Но, как известно, для большевиков нет таких высот, которые нельзя взять — было решено ударными темпами незамедлительно начать восстановление города.

И начали с отчистки... Уже к концу мая 1943 г. из города удалось извлечь около 200 тысяч тел немецких и советских солдат. А потом в Сталинград один за одним пошли эшелоны со стройматериалами, техникой, а главное — добровольцами со всей страны. На клич о восстановлении великого Сталинграда с энтузиазмом откликнулись многие (и это не было коммунистической пропагандой).

Правда, и это стоит подчеркнуть, значительную часть из них составляли именно женщины и подростки. На их горбу во многом и был восстановлен город. С учетом, в каких страшных условиях они проживали, это был больше чем подвиг. Кстати, нельзя не упомянуть и о западных союзниках, которые поддержали советский клич и помогли собрать огромные средства для закупки стройматериалов на восстановление Сталинград. Можно даже сказать, что этот многострадальный город восстанавливали всем союзным миром.

При этом, что поразительно, уже в 1943 г. в разрушенном Сталинграде заработали школы, некоторые цеха заводов и был восстановлен водопровод. Несмотря на ужасающие жилищные условия город буквально оживал на глазах...

Но если физическое возрождение Сталинграда стало лишь вопросом времени, психологические последствия великой битвы не были изжиты свидетелями никогда. Собственно, о них достаточно быстро... забыли. Героический советский миф о сражающемся городе-крепости изначально не оставлял место для гражданских. Их там априори как бы не должно было быть. Поэтому так же априори считалось, что они были заранее вывезены из города. Сталинградский эпос достаточно быстро законсервировался и рано принял в советской историографии законченную форму, а потому протиснуться туда со своей историей маленького человека было решительно невозможно. Да и вряд ли кто-то из сталинградцев пытался это сделать. Все-таки это было время великих подвигов, свершений и коллективизма, а потому считалось зазорным акцентировать внимание на личном. Да и вообще, некогда было головы поднять, не то что там осмысливать свой уникальный опыт. Большое, как известно, видится на расстоянии...

Так многие сталинградцы и ушли, не рассказав нам своих историй. Слава богу, что в конце 80-х гг. интерес к их воспоминаниям резко проснулся и историкам удалось многое сохранить. К слову, работа в этом направлении продолжается и поныне. Вечная слава людям того поколения!